2002年5月15日，由中国自行设计制造的青岛号导弹驱逐舰和太仓号综合补给舰组成的中国海军舰艇编队，从青岛起航首次进行人民海军历史上的第一次环球航行。
这次环球航行历时132天，横跨太平洋、印度洋、大西洋，远涉亚洲、非洲、欧洲、南美洲和大洋洲，先后对10个国家和港口进行了友好访问，总航程3.3万海里，途经14个主要海峡和苏伊士、巴拿马运河，横跨68个纬度，6次穿越赤道，创造了人民海军舰艇编队出访时间最长、航程最远、航经海域最广、访问国家最多等纪录。
环球航行体现一个国家海军的综合能力。在整个航行过程中，舰艇编队不靠港补油、也不接岸电，全过程依靠自己的动力和电力，如果没有这个能力就完成不了环球航行。
此外，环球航行中所有装备机械都会超强度运行，如果没有连续运行及其维修保障能力，完成环球航行也将十分困难。航经海区也大多是第一次进入，这对编队官兵也是一个全新的考验。
这次航行，编队全程进行战斗操演300余次、海上综合补给20次，完成了全课目训练，达到了全员全训水平。在大西洋上，编队还与海军总医院合作对两名高烧的战士成功进行了远程会诊。
对编队官兵来说，环球航行不仅仅是一次能力检验之旅，更是一次和平之旅、友谊之旅。新加坡海军和当地华人华侨冒着倾盆大雨在码头迎接，土耳其军港内所有舰船上高挂满旗和满灯，乌克兰幼儿园小朋友挥舞中国国旗高声欢呼……
一路上，靠在同一码头的10个非访问国军舰的舰长受邀到青岛舰进行友好交流，37个国家的92名武官应邀登舰参观或参加我甲板招待会。
这次环球航行，以“展民族形象、扬国威军威、促和平友谊、创环球壮举”的实际行动，宣传了我国改革开放的大好形势，促进了我军同外军同行的交流了解，展示了我军威武文明之师的良好形象。